Kõrgtehnoloogiline genoomika ja traditsiooniline hiina meditsiin saavad kokku, kui teadlased tuvastavad geenid, mis vastutavad metskurgi intensiivse mõru maitse eest. Selle kibeduse t altsutamine muutis kurgi, kõrvitsa ja nende sugulased populaarseks toiduks, kuid samad ühendid võivad ravida ka vähki ja diabeeti.
"Te ei söö metsikut kurki, välja arvatud juhul, kui soovite seda kasutada puhastusvahendina," ütles Davise California ülikooli taimebioloogia professor ja novembris ilmuva paberi kaasautor William Lucas. 28 ajakirjas Science.
See metsikute kõrvitsate – perekonda, kuhu kuuluvad kurgid, kõrvitsad, melonid, arbuusid ja kõrvitsad – mõru maitse on tingitud ühenditest, mida nimetatakse cucurbitatsiinideks. Mõru maitse kaitseb looduslikke taimi kiskjate eest.
Metsikute kõrvitsate vilju ja lehti on India ja Hiina meditsiinis kasutatud tuhandeid aastaid oksendamis- ja puhastusvahendina ning maksahaiguste ravis. Hiljuti on teadlased näidanud, et cucurbitatsiinid võivad tappa vähirakke või pärssida nende kasvu.
Kibedust kontrollivad teadaolev alt kaks geneetilist tunnust: "Bi", mis annab kogu taimele kibeduse, ja "Bt", mis põhjustab kibedat vilja. Uues töös kasutasid Lucas, Sanwen Huang Hiina Põllumajandusteaduste Akadeemiast ja kolleegid uusimat DNA sekveneerimistehnoloogiat, et tuvastada DNA täpsed muutused, mis on seotud kibedusega.
Nad maitsesid ka väga palju kurke. "Õnneks on seda omadust lihtne testida," ütles Lucas. "Sa lihts alt hakid kallale kurgilehe vilja ja su keel annab sulle näidu!"
Nad suutsid tuvastada üheksa kukurbitatsiini valmistamisega seotud geeni ja näitasid, et seda tunnust saab jälgida kahel transkriptsioonifaktoril, mis lülitavad need üheksa geeni kas lehtedes või viljades sisse, et toota kukurbitatsiini.
Uus uurimus näitab, kuidas kodustamine muutis kurgi geneetikat, et muuta viljad söödavamaks. Lucas ütles, et selle protsessi mõistmine võib avada lähenemisviise muude toidukultuuride arendamiseks, mis põhinevad taimedel, mis on loomulikult kas mittesöödavad või vähese toitumisega.
See võib oluliselt hõlbustada ka kukurbitatsiinide tootmist piisav alt suurtes kogustes, et neid saaks kasutada kliinilistes uuringutes ja potentsiaalselt ka meditsiinis, ütles Lucas. Näiteks malaariavastast ravimit artemisiniini, mis pärineb algselt traditsioonilisest hiina meditsiinist, toodetakse nüüd kas pärmi prekursormolekulina või sünteetiliste bioloogiasüsteemide kaudu.
