Paanikahäire on tõsine ärevuse vorm, mille puhul haigestunutel tekib äkiline hirm, millega sageli kaasnevad sügavad füüsilised ebamugavustunde sümptomid. Teadlased on kaksikuid uurides teadnud, et geenid suurendavad paanikahäire riski, kuid väga vähe on teada, millised konkreetsed geenid on seotud.
Selle tõsise ärevuse kaks kõige levinumat ja hirmuäratavamat sümptomit on õhupuudus ja lämbumistunne. Uuringud on näidanud, et suurenenud süsinikdioksiidisisaldusega õhu sissehingamine võib enamikul paanikahäirega inimestel esile kutsuda paanikahoogusid, erinev alt häireta inimestest.
Mehhanismid, mille kaudu süsihappegaasi sissehingamine tekitab ärevust, pole samuti hästi mõistetav. Üks teooria on see, et paanikahäire hõlmab ajus liiga tundlikku lämbumishäiresüsteemi, mis arenes välja selleks, et kaitsta meid lämbumise eest, ja paanikahood tekivad siis, kui selle häire käivitavad eelseisva lämbumise signaalid, näiteks süsinikdioksiidi taseme tõus.
Varasemad hiirtega tehtud uuringud näitasid, et valk nimega ASIC1a toimib kaudselt süsihappegaasi andurina mandelkehas, aju piirkonnas, mis on võtmeks ohu ja hirmu tajumiseks, ning et ASIC1a geen reguleerib süsinikdioksiidi dioksiidist põhjustatud ärevus.
Rahvusvaheliste teadlaste koostöörühm on nüüd uurinud ASIC1a geeni ACCN2 inimversiooni ja avaldanud oma leiud ajakirja Biological Psychiatry praeguses numbris.
Teadlased genotüpiseerisid ja võrdlesid ACCN2 variante 414 paanikahäirega isikul ja 846 tervel kontrollil. Eraldi tervete inimeste rühmas kasutasid nad genotüpiseerimist ja neuropilti, et uurida võimalikke geneetilisi seoseid mandelkeha mahuga 1048 isikul ja mandelkeha funktsiooniga enam kui 100 isikust koosneval alamrühmal.
"Leidsime, et inimese ASIC1a geeni erinevad vormid või variandid näivad olevat seotud paanikahäirega. Mõju oli tugevam neil, kelle paanikahoogudel on silmatorkavad hingamisteede sümptomid, sealhulgas õhupuudus ja lämbumistunne, " selgitas dr Jordan W. Smoller, Harvardi meditsiinikooli ja Massachusettsi üldhaigla kaasautor ja psühhiaatriaprofessor.
"Järgmisena avastasime, et ASIC1a geeni paanikaga seotud variandid on samuti seotud nii mandelkeha suuruse kui ka suurema mandelkeha reaktsiooniga emotsionaalsele ohule, isegi ilma paanikahäireteta inimestel."
Dr. Harvardi meditsiinikooli kaasautor ja psühhiaatriaprofessor Bruce M. Cohen lisas: "Kokkuvõttes näitavad meie tulemused, et ASIC1a geen on paanikahäire riskigeen, samuti mandelkeha struktuuri ja funktsiooni ja tema reaktsioon ohule. Need tõstatavad ka võimaluse, et ravimid, mis inhibeerivad või moduleerivad ASIC1a-d, võivad olla abiks paanika või muude ärevuse ja hirmu vormide ravis."
Dr. Bioloogilise psühhiaatria toimetaja John Krystal kommenteeris: "Taaskord näeme, et mehhanism, mis on seotud hirmu tekitamise ja ärevushäirete riskiga, põhineb fundamentaalsel ellujäämismehhanismil. See oluline uus uuring jätkab meie arusaamade kujundamist. ärevushäirete põhjustest, mis mõjutavad nii paljusid inimesi meie ühiskonnas."
