Kuigi floridlased usuvad, et nad teevad toidu kaudu levivate haiguste eest kaitsmisel üsna head tööd, ei ole nad alati selged, millised toidud, valmistamistehnikad või toiduvalmistamismeetodid kujutavad endast suurimat ohtu.
Aga nad võivad olla pisut liiga enesekindlad.
Florida ülikooli haridusküsimuste avaliku sektori PIE keskuse täna avaldatud uuring näitab, et osariigi elanikel on toiduohutuse ja geneetiliselt muundatud toiduainete pärast palju muret, kuid nad tahavad rohkem teada.
Küsitlusele vastanud hindasid 10 avalikku teemat nende tähtsuse alusel. Edetabeli esikohal olid majandus, tervishoid ja vesi, mida vastajad pidasid kõige olulisemaks. Toidutootmine langes veidi madalamale kui elamispindade ja sundraha sulgemine ning tähtsuselt veidi ees sisserändest.
Oktoobri veebiküsitlus jõudis 524 Florida täiskasvanud elanikuni. Vastuseid kaaluti nii, et need tasakaalustaksid geograafilisi, vanuse, soo, rassi ja etnilise päritolu andmeid, tagamaks, et teave esindab osariigi elanikkonda.
Enamik vastajaid teatas, et pesevad alati enne toidu valmistamist käsi; eraldada toores liha, linnuliha ja mereannid muudest toiduainetest; ja peske puu- ja köögivilju enne söömist. Nad ütlesid ka, et otsivad toiduainetelt aegumiskuupäevi ja pesevad enne söömist käsi.
Kuid 59 protsenti vastajatest usub, et liha tuleks enne küpsetamist külma vee all loputada, 13 protsenti ütles, et külmutatud toiduainete sulatamine köögilaual on okei ja 38 protsenti vastanutest, et jahvatatud liha säilib külmkapis värskena neli kuni viis päeva..
Eksperdid ütlevad nüüd, et toore liha loputamine võib saastada teisi toiduaineid, sulatamine peaks toimuma külmkapis ja jahvatatud liha võib ohutult hoida külmikus üks kuni kaks päeva.
Doug Archer, UF-i Toidu- ja Põllumajandusteaduste Instituudi teadusuuringute dotsent ja toiduohutuse ekspert, ütles, et toiduga levivate haiguste statistika näitab, et floridlased võivad oma toidukäitlemisharjumuste eest rohkem tunnustada, kui nad väärivad. Haiguste tõrje ja ennetamise keskuste statistika näitab, et Florida toidust levivate haiguste määr juhtis riiki aastatel 1998–2008, kuid see võib vähem alt osaliselt olla tingitud Florida tervishoiuministeeriumi ja maakondade suurepärasest aruandlussüsteemist.
"Arvestades meie toidu kaudu levivate haiguste esinemissagedust, ei usu ma, et see, mida nad arvavad, on tegelikult see, mida nad teevad," ütles Archer.
Joy Rumble, üks uuringu autoreid, ütles, et vastajad on segaduses ka toidust põhjustatud haiguste riskide suhtes.
Üheksakümmend neli protsenti vastanutest muretsesid toidus leiduvate pestitsiidide jääkide pärast, 93 protsenti oli mures bakterite pärast, 91 protsenti oli mures antibiootikumide pärast, 90 protsenti oli mures toidu lisaainete pärast ja 88 protsenti oli mures säilitusainete pärast.
"Nad tundsid muret kõigi nende muude tegurite pärast, kuid riskidest, mille kohta küsisime, kujutavad bakterid suurimat ohtu," ütles Rumble. "Kõik tavalised toidu kaudu levivad haigused – E. coli, salmonella, listeria – on kõik bakterite põhjustatud."
Teadlasena ütles Archer, et üldsuse ebaselge mure vähest ohtu kujutavate tegurite pärast on masendav. Noroviirus on kaugeltki suurim toidu kaudu levivate haiguste süüdlane, millele järgneb tihed alt terve hulk haigusi põhjustavaid baktereid, kuid avalikkus muretseb pestitsiidide jääkide pärast – see mure on teadlaste arvates juba ammu vaibunud.
"See on pettumus. Meil on märk puudu," ütles ta. "On masendav, kui peame võitlema kummitusega, kui meil on siin tõeline McCoy."
Uuring hõlmas ka geneetiliselt muundatud tooteid ja toite – küsitluse kohaselt tekitab see teema paljudes Florida elanikes endiselt segadust. 41 protsenti nõustus või nõustus kindl alt, et nad mõistavad geneetiliselt muundatud toitude taga olevaid teadusi. Kuid ainult 19 protsenti arvas kindl alt, et nad teavad, millised toidud sisaldavad geneetiliselt muundatud koostisosi.
Ja kuigi 41 protsenti oli kindel, et nad ei osta toiduaineid, näiteks teravilja, mis sisaldavad geneetiliselt muundatud koostisosi, on nad seda peaaegu kindlasti ostnud. Enamik levinumaid maisi või soja sisaldavad hommikusöögihelbed sisaldavad geneetiliselt muundatud tooteid ja valdav teaduslik konsensus on selles, et tooted ei kujuta endast ohtu.
Üheksakümmend kaks protsenti küsitlusele vastanutest ütlesid, et soovivad geneetiliselt muundatud toitude kohta rohkem teada saada. Rumble'i sõnul on see avastus UF/IFAS Extensionil ja teadlastel võrdne võimalusega aidata see teave tühimikku täita.
UF-i Toidu- ja Põllumajandusteaduste Instituut on palganud kolm uut õppejõudu, et moodustada alus toidusüsteemide keskusele, mis vaatleb maailma toiduainete tootmissüsteeme üldiselt, kuid mille fookuses on toiduohutus.
Toiduuuring oli viimane neljast PIE Centeri tänavusest uuringust, mille eesmärk oli jälgida avalikku arvamust põllumajanduse ja loodusvarade küsimustes. Nende eesmärk on jälgida avalikku arvamust aja jooksul.
