Aju loob ja salvestab mälestusi väikestes ajurakkude võrgustikes, kusjuures mälestused sündmustest ja kohtadest on talletatud struktuuris, mida nimetatakse hipokampuseks. Teadlased on pikka aega mõelnud, kas meie võimel mälestusi salvestada on ülempiir ja kuidas me suudame nii palju sündmusi meeles pidada, ilma väga sarnaseid sündmusi segamata.
Selle probleemi uurimiseks testisid Norra Teadus- ja Tehnoloogiaülikooli (NTNU) Kavli Süsteemide Neuroteaduse Instituudi ja Neuraalarvutuste Keskuse teadlased ning kolleegid Tšehhist ja Itaaliast rottide võimet meeles pidada mitmeid erinevad, kuid sarnased asukohad. Nende tulemused on avaldatud ajakirja Proceedings of the National Academy of Sciences 8. detsembri väljaandes.
Teadlased testisid mälu seitsmel laborirottil, lastes neil kahe päeva jooksul ringi joosta 11 erinevas, kuid samas sarnases ruumis. Vab alt jooksvad rotid rändasid tubades ringi, otsides šokolaadipuru, samal ajal kui teadlased registreerisid ajutegevust hipokampuse CA3 koharakkudes. Nagu nimigi ütleb, on koharakud neuronid, mis süttivad kindlas kohas.
Ruumid olid väga sarnased, kuid rotid suutsid siiski luua iga keskkonna jaoks eraldi iseseisva mälu või kaardi, leidsid teadlased. CA3 koharakud, mille teadlased registreerisid, moodustasid jätkuv alt iga keskkonna jaoks ainulaadseid esitusi. Teadlased leidsid ka, et need ainulaadsed kujutised või tulistamismustrid salvestati rottide mällu, nii et kui loom viidi ühte tuppa teist korda, aktiveerus uuesti ruumikaart roti esimesest kokkupuutest ruumiga.
"Uurisime, kas need mälestused kattusid mõne ruumiga, kuid kõik mälestused olid täiesti sõltumatud," ütles paberi esimene autor Charlotte Alme. "See näitab, et ajul on tohutu mälumaht. Võimalus luua iga lokaadi jaoks ainulaadne mälu või kaart selgitab, kuidas suudame eristada väga sarnaseid mälestusi ja kuidas aju takistab meil sündmusi segamini ajada."
Alme ütleb, et nende leiud aitavad selgitada ka seda, miks konkreetne mälutrikk nimega "loci meetod" töötab. See tehnika hõlmab seose loomist asjade, mida soovite meeles pidada, ja kohtade vahel, mida teate üsna hästi. Näiteks seostades üksikuid mälestusi oma maja erinevate tubadega, saate hõlpsamini meelde tuletada, mida peate meeles pidama, kõndides mõttes läbi oma maja ja külastades iga tuba.
"Meie paber näitab, et rottidel (ja tõenäoliselt inimestel) on iga üksiku koha kaart, mistõttu lookuste meetod töötab," ütles ta."Iga kohta (või ruumi teie majas) kujutab ainulaadne kaart või mälu ja kuna meil on nii palju erinevaid kaarte, suudame palju sarnaseid kohti meelde jätta ilma neid segamata."
