Ülemaailmse tervisega seotud väljakutsed võivad areneda poliitikatest ja otsustest, mille väljakujunemiseks kulub aastaid või aastakümneid. Ajakirja Annals of Global He alth praeguses numbris ilmunud artikkel kirjeldab asbesti kasutamise hetkeseisu kogu maailmas, lugu, mis sai alguse üle 100 aasta tagasi, ning tõelisi ja väljamõeldud vaidlusi asbestiga seoses.
Asbesti kasutamise haripunktis 1972. aastal kasutati Ameerika Ühendriikides rohkem kui 775 000 tonni asbesti, millest suure osa kasutas ehitus- ja laevaehitustööstus, lisaks paljude tarbekaupade tootmine. Kuna asbestiga seotud terviseriskid on muutunud ilmseks, on enam kui 50 riiki asbesti keelustanud, kuigi India ja Ameerika Ühendriigid pole seda keelanud.
Uurijad Arthur L. Frank, MD, PhD, Drexeli ülikooli rahvatervise kool, Philadelphia, Pennsylvania, USA, ja T. K. Joshi, MBBS, MS (kirurgia), töö- ja keskkonnatervishoiu keskus, Maulana Azadi meditsiinikolledž, New Delhi, India, kirjeldab: "Kahjuks, kuna arenenud maailm keelustas või piiras asbesti kasutamist, kasvas arengumaailm märkimisväärselt Suured tootjad, nagu Venemaa, Kasahstan, Hiina ja Brasiilia, jätkavad asbesti tootmist ja eksportimist riikidesse üle maailma, eriti madala ja keskmise sissetulekuga riikidesse, kus töö- ja keskkonnatingimused on liiga sageli nõrgad või olematud. määrused." Nad märgivad, et India toodab vähe asbesti, kuid sellest on saanud suur importija, kus asbesttsemendi ja torude tootmine kasvab hüppeliselt.
Asbesti mineraalid jagunevad nende keemia ja kiudude morfoloogia alusel kahte rühma, amfiboolideks ja serpentiiniks. Amfiboolide rühma kuuluvad krokidoliit, amosiit, tremoliit, aktinoliit ja antofülliidi asbest. Serpentiinirühm koosneb ainult krüsotiilsest ja see moodustab umbes 90–95% kogu maailmas kasutatavast asbestist.
Asbestiga kokkupuutega on seotud kaks haiguste rühma: mittepahaloomulised haigused, mis võivad lõppeda surmaga, ja vähk. Asbestiga kokkupuutega seotud mittepahaloomulised haigused on asbestitüükad, healoomuline asbestootiline pleuraefusioon ja asbestoos.
Nüüdseks ümberlükatud arvamus, et krüsotiilsbest on ohutu, ning Kanada ja India valitsuste meetmed asbesti tootmise toetamiseks tugevate epidemioloogiliste andmete taustal näitavad, et see ei ole ainult teadusest lähtuv probleem. Kanadas on hiljuti toimunud pööre ja ta lahkub tõenäoliselt asbestiärist, kuid India jääb tõrksaks.
Dr. Frank ja dr Joshi teatavad, kuidas asbesti ülemaailmne levik muutub, kuid endiselt on näiteid vigase teaduse kohta, mida kasutatakse jätkuva kasutamise õigustamiseks. Nad viitavad sellele, et asbestitootjate majandusprobleemide tõttu on "palju salakavalamaid tegusid, mis järgivad kõigepe alt tubakatööstuse kehtestatud mustrit suhtekorraldusfirmade palkamisel, et hägustada teaduslikke küsimusi, et tubakat saaks siiski müüa… asbestitööstus võttis omaks seisukoha, et on vaja avalike suhete kampaaniat, et kustutada kasvavat muret selle terviseohtude pärast."
Autorid hoiatavad, et lõpuks mõistetakse tõde asbestiga kokkupuutumise ja selle tegelike ohtude kohta ning nende järgi hakatakse tegutsema, kuid alles pärast seda, kui majanduslikud jõud on ületatud.
