Teadlased on leidnud uusi tõendeid, mis selgitavad, kuidas mõned meie isiksuse aspektid võivad mõjutada meie tervist ja heaolu, toetades kaua täheldatud seoseid inimese iseloomu, füüsilise tervise ja pikaealisuse aspektide vahel.
Tervisepsühholoogide meeskond Nottinghami ülikoolist ja California ülikoolist Los Angeleses viis läbi uuringu, et uurida seost teatud isiksuseomaduste ja geenide väljenduse vahel, mis võivad mõjutada meie tervist, kontrollides meie immuunsüsteemid.
Uuringus ei leitud tulemusi, mis toetaksid levinud teooriat, mille kohaselt kalduvus negatiivsetele emotsioonidele, nagu depressioon või ärevus, võib põhjustada kehva tervise (haigusele kalduv isiksus). Immuunrakkude geeniekspressiooni erinevustega oli seotud inimese ekstravertsuse ja kohusetundlikkuse aste.
Uuringus kasutati ülitundlikku mikrokiibi tehnoloogiat, et uurida seoseid inimese viie peamise isiksuseomaduse ja kahe inimese valgelibledes (leukotsüütides) aktiivsete geenide rühma vahel: üks hõlmab põletikku ja teine viirusevastaseid reaktsioone ja antikehi.
Värbati 121 etniliselt erinevast ja tervest täiskasvanust koosnev rühm. Need koosnesid 86 naisest ja 35 mehest, kelle keskmine vanus oli 24 (vahemikus 18–59) ja keskmine kehamassiindeks 23. Osalejad sooritasid isiksusetesti, mis mõõdab isiksuse viit peamist mõõdet – ekstravertsus, neurootilisus, avatus, meeldivus ja kohusetundlikkus – (NEO-FFI McCrae ja Costa, 2004). Ig alt vabatahtlikult koguti vereproovid geeniekspressiooni analüüsiks ning kontrolli eesmärgil registreeriti ka nende tüüpiline suitsetamine, joomine ja treening. Geeniekspressiooni analüüs viidi läbi UCLA Social Genomics Core Laboratory's.
Uuringut juhtinud professor Kavita Vedhara Nottinghami ülikooli meditsiinikoolist ütles: "Meie tulemused näitasid, et ekstravertsus oli märkimisväärselt seotud põletikueelsete geenide suurenenud ekspressiooniga ja et "kohusetundlikkus" oli See on seotud põletikueelsete geenide vähenenud ekspressiooniga. Teisisõnu näib, et inimestel, kes oma sotsiaalse orientatsiooni tõttu (st ekstraverdid) võivad nad kokku puutuda rohkemate infektsioonidega, näivad olevat immuunsüsteemid, millega me eeldame, et nad suudavad toime tulla Inimestel, kes võivad oma ettevaatliku/kohusetundliku hoiaku tõttu infektsioonidega vähem kokku puutuda, on immuunsüsteem, mis võib halvemini reageerida. Me ei saa aga öelda, kumb oli enne. Kas see on meie bioloogia, mis määrab meie psühholoogia või meie psühholoogia meie bioloogia?"
Need kaks selget seost ei sõltunud osalejate registreeritud tervisekäitumisest ja valgete vereliblede alamhulkadest, mis on keha immuunsüsteemi rakud. Need ei sõltunud ka inimeste kogetud negatiivsete emotsioonide hulgast. Uuring näitas ka, et viirusevastaste/antikehadega seotud geenide ekspressioon ei olnud oluliselt seotud ühegi isiksuse mõõtmega.
Ülejäänud kolmes isiksusekategoorias kaldus "avatus" ka põletikueelsete geenide ekspressiooni vähenemisele ning "neurootilisus" ja "nõusolek" jäid geeniekspressiooniga seostamata.
Uuringus jõuti järeldusele, et kuigi nende ühenduste bioloogilisi mehhanisme tuleb tulevastes uuringutes uurida, võivad need uued andmed heita uut valgust kaua täheldatud epidemioloogilistele seostele isiksuse, füüsilise tervise ja inimese pikaealisuse vahel.
