Inimese immuunpuudulikkuse viiruse (HIV) ravi edusammud on võimaldanud HIV-nakkusega inimestel palju kauem ellu jääda. Vananedes kogevad paljud aga mõtlemishäireid, mälukaotust, meeleolumuutusi ja muid vaimse funktsiooni häireid.
Nende muutuste peatamiseks peavad teadlased õppima, mis neid põhjustab. Üks võimalus, mida teadlased kaaluvad, on see, et pikaajalised infektsioonid teiste patogeenidega, mis on levinud HIV-positiivsetel patsientidel, mõjutavad aju. Kuid uus uuring on kõrvaldanud ühe nende peamistest kahtlusalustest: C-hepatiidi viiruse, mis nakatab umbes ühte kolmest HIV-positiivsest patsiendist Ameerika Ühendriikides.
Uuring, mille viis läbi meeskond, kuhu kuuluvad St. Louisis asuva Washingtoni ülikooli meditsiinikooli teadlased, ilmus 10. detsembril ajakirjas Neurology.
"C-hepatiidi infektsioonil on tõsised pikaajalised kõrvalmõjud, nagu maksakahjustus, kuid meie uuringud näitavad, et see ei mõjuta aju," ütles juhtivautor David Clifford, Washingtoni ülikooli MD.
Uuring viidi läbi osana kesknärvisüsteemi HIV-i retroviirusevastase ravi mõjude (CHARTER) uuringust, mis on mitmekeskuseline koostöö, mis uurib HIV-nakkuse pikaajalisi neuroloogilisi mõjusid.
C-hepatiit nakatab kõige sagedamini ebaseaduslikke uimastitarbijaid, kes jagavad uimastite süstimiseks kasutatavaid nõelu. Narkootikumide kuritarvitamine võib kahjustada aju, mistõttu on raske kindlaks teha, kas C-hepatiit või uimastitarbimisest põhjustatud probleemid põhjustavad nii HIV-i kui ka C-hepatiidiga patsientide ajukahjustusi.
Sellele küsimusele vastamiseks uurisid Clifford ja tema kolleegid 1582 HIV-patsienti, kellest 408 olid nakatunud ka C-hepatiiti. Iga patsient läbis üksikasjaliku neuropsühholoogilise uuringu, mille töötasid välja Clifford ja teised CHARTERi teadlased, et tuvastada HIV-ga seotud vaimsete häirete tunnuseid.
Eksam kestab kaks kuni 2,5 tundi ja sisaldab patsiendi sooritatud kirjalikke uuringuid ja meditsiinitöötajate tehtud füüsilisi läbivaatusi. Patsiente testitakse nende võime suhtes end väljendada, teha otsuseid, õppida ja säilitada uut teavet, kasutades mitut tüüpi mälu ning liigutada keha ja kontrollida lihaseid.
"Kokkuvõttes vaatlesime seitset vaimse funktsiooni valdkonda," ütles Clifford, kes on Melba ja Forest Seay neuroloogia kliinilise neurofarmakoloogia professor. "Uurisime nende üldist jõudlust ja vaatasime iga domeeni eraldi ning ei leidnud ühtegi tõendit selle kohta, et C-hepatiidi rühmal oleks halvem."
Cliffordi sõnul oli see eriti muljetavaldav, kuna C-hepatiidiga rühmas osalejad olid vanemad, neil oli vähem haridust ja nende tulemused lugemise, mõistmise, õigekirja ja matemaatika testides olid madalamad.
Kui hepatiit C on elimineeritud, pööravad Clifford ja tema kolleegid oma tähelepanu immuunvastustele, mille HIV vallandab ajus ja soolestikus nakatumise algstaadiumis. Tema ja teised usuvad, et need varased reaktsioonid, sealhulgas põletikupursked, viivad kroonilise põletikuni, mis mõjutab aju negatiivselt.
"Kui C-hepatiidi infektsioon jõuab punktini, kus see kahjustab maksafunktsiooni, võib sellest tulenev põletik kaasa aidata vaimsete häirete tekkele," ütles Clifford. "Kuid peale selle ei tundu see olevat aktiivne kaastöötaja HIV-i ajule tekitatava kahju osas."
