Kui avate külmiku hilisõhtuseks suupisteks, kas haarate tõenäolisem alt kaasa šokolaadikoogi viilu või koti porgandipulkadega? C altechi neuroökonomistide hiljutise uuringu kohaselt võib teie enesekontrolli võime, st porganditega leppimine, sõltuda sellest, kui kiiresti teie aju tervislikkust otsuse tegemisel arvesse võtab.
"Tüüpiliste toiduvalikute puhul peavad inimesed oma otsuste tegemisel arvestama selliste omadustega nagu tervis ja maitse," ütleb kraadiõppur Nicolette Sullivan, ajakirja Psychological Science 15. detsembri numbris avaldatud uuringu juhtiv autor."Tahtsime teada saada, millisel hetkel hakkab toidu maitse valikuprotsessi integreerima ja millal tervis integreerub."
Kuna maitse on konkreetne, kaasasündinud omadus – lõppude lõpuks, inimesed teavad, millised toidud neile meeldivad ja mis ei meeldi –, oletasid teadlased, et seda võetakse toiduga seotud otsustusprotsessis kõigepe alt arvesse. Toidu mõju tervisele on seevastu abstraktsem atribuut – see, mida peate sageli tundma õppima või selle kohta uurima. Tegelikult on toitainete (nt rasvad, kalorid ja süsivesikud) tervislikkuse kohta nii palju erinevaid arvamusi, et te ei pruugi isegi leida lõplikku vastust. Seetõttu oletasid teadlased, et toidu tervislikkust ei võeta inimese toiduvalikus tõenäoliselt arvesse enne, kui see maitseb. Ja nende inimeste puhul, kes kasutasid vähem enesekontrolli, oletasid nad, et tervis mõjutab valikut veelgi hiljem.
Nende ideede testimiseks töötas Sullivan koos oma kolleegidega Bingi neuroteaduse, käitumisbioloogia ja majandusteaduse professori Antonio Rangeli laboris, sealhulgas Rangel ise, välja uue eksperimentaalse tehnika, mis võimaldas neil hinnata millisekundite skaala, mil maitse- ja terviseteave saavad otsuse langetamise käigus sisse. Nad tegid seda, jälgides arvutihiire liikumist, kui inimene teeb valiku.
Eksperimendis paluti 28 näljasel katsealusel – C altechi üliõpilastest-vabatahtlikel, kes olid neli tundi paastunud – hinnata 160 toitu individuaalselt skaalal –2 kuni 2, lähtudes selle toidu tervislikkusest, maitsest, ja kui palju katsealune pärast katse lõppu seda toitu süüa tahaks. Seejärel esitati katsealustele samade toiduainete 280 juhuslikku paari ja neil paluti kasutada arvutihiirt, et klõpsata – et valida – millist toitu nad igast paarist eelistasid.
Seejärel kasutasid teadlased statistilisi tööriistu, et analüüsida iga subjekti kursori liikumist ja seega ka valikuprotsessi. Vaadati, kui kiiresti hakkas maitse hiire liikumist juhtima – ja kui kiiresti seda tegi tervis. Näiteks võib ühe katsealuse kursori trajektoori mõjutada toidu maitse juba katse alguses, kuid varsti pärast seda võib see olla tingitud ka tervislikust seisundist – tulemuseks on tervislikuma eseme valimine, näiteks rooskapsas pitsa kohal. Teise katsealuse kursori trajektoori võib aga mõjutada maitse kuni pitsa valikuni – terviseteave jõuab veebis valikuprotsessis liiga hilja, et toidu valikut mõjutada.
Sullivan ja tema kolleegid leidsid, et keskmiselt hakkas maitseteave mõjutama hiirekursori trajektoori ja seega ka valikuprotsessi peaaegu 200 millisekundit varem kui terviseteave. 32 protsendil uuritavatest ei mõjutanud tervis nende toiduvalikut üldse; nad tegid iga valiku maitse järgi ja nende kursorit ei juhtinud kunagi esemete tervislikkus.
"Nikki on näidanud, et siin on suur tegur see, kui kiiresti saate valikute tegemisel esindada ja arvestada erinevat tüüpi teavet," ütleb Rangel. „Inimesed teevad need valikud väga kiiresti – paari sekundiga –, nii et väga väikesed erinevused, isegi vaid sada millisekundit, võivad oluliselt mõjutada seda, kas või kui palju tervisekaalutlused otsust lõpuks mõjutavad."
Seejärel soovisid teadlased välja selgitada, kas mõnel inimesel on enesekontrolli teostamisel eeliseid lihts alt seetõttu, et nad saavad terviseteavet oma valiku tegemisel varem arvesse võtta. Sullivan ja tema kolleegid jagasid katsealused esm alt kahte rühma: need, kes kasutasid kõrget enesekontrolli, valides sageli tervisliku valiku, ja need, kes tegid oma valikud peaaegu täielikult maitse järgi – madala enesekontrolliga rühm.
Keskmiselt hakkas madala enesekontrolliga rühm terviseteavet arvesse võtma 323 millisekundit hiljem kui kõrge enesekontrolliga rühm. See viitab Sullivani sõnul sellele, et mida kiiremini hakkab keegi kaaluma toidu kasulikkust tervisele, seda tõenäolisem on, et nad rakendavad enesekontrolli, valides lõpuks tervislikuma toidu.
Lisaks tundub Sullivani sõnul, et need, kes hindavad tervist varem protsessi käigus, kaaluvad seda ka oma otsustusprotsessis rohkem.
Need leiud, märgib ta, tähendavad, et ühel päeval võib olla kasulik julgustada inimesi enne toiduvaliku tegemist veidi kauem ootama."Kuna me teame, et maitse on tervisest tähtsam, siis teame, et sellel on lõpliku otsuse tegemisel eelis. Kui aga tervis võrku tuleb, võib oodata, et terviseteave koguneb kauem. üles ja mõjutada valikut," ütleb ta.
Rangel lisab, et see töö võib ühel päeval muuta ka seda, kuidas terviseteavet esitatakse. "Näiteks kui lähete supermarketisse, kas siis on vahet, kui suur on kalorite arvu teabesilt jogurtil?" ta küsib. "Nähtavam teave võib mõjutada seda, kui kiiresti te terviseteavet arvutate. Me ei tea, kuid see uuring avab sellised võimalused."
Sullivan ja Rangel loodavad järgmisena rakendada kursori jälgimise meetodit ka külmkapist kaugemale jäävates katsetes. Nad tahavad näiteks uurida, kuidas ajastus võib mõjutada enesekontrolli valikute puhul, mis hõlmavad raha säästmist või raha kulutamist või otsustamist, kas altruism või isekus. Samuti kavatsevad nad C altech Conte keskuse kaudu täiendav alt uurida toiduvaliku uuringut suuremas ja mitmekesisemas katsealuste populatsioonis.
"Kui psühholoogid ja majandusteadlased on varem mõelnud käitumuslikele erinevustele, pidasid nad neid eelistuste erinevuseks, näiteks: "Oh, te teete vähem tervislikke valikuid kui tema, sest te lihts alt hindate tervist vähem ja see on lõpp loost.' Meie uuring püüab öelda, et võib-olla ei tulene osa nendest erinevustest eelistustest, vaid ajast, mis kulub erinevatel inimestel teabe esitamiseks ja selle aju otsustusahelasse söötmiseks."
