Uus-Meremaa Otago ülikooli doktorant, kes analüüsib iidsete hammaste hambakivi (kõvastunud hambakattu), aitab lahendada küsimuse, millistele taimsetele toiduainetele lihavõttesaarlased enne Euroopaga kokku puutumist tuginesid.
Lihavõttesaar, mis on Polüneesia elanikele tuntud Rapa Nui nime all, asutati arvatavasti 13. sajandi paiku ja on kuulus oma salapäraste suurte kivikujude ehk moaide poolest.
Otago anatoomia doktorant Monica Tromp ja Idaho osariigi ülikooli dr John Dudgeon avaldasid äsja uue uurimuse, mis selgitab nende eelmist mõistatuslikku järeldust, mille kohaselt võis palm olla olnud Rapa Nui elanikkonna põhitoiduks mitme sajandi jooksul.
Kuid ükski muu arheoloogiliste või etnoajalooliste tõendite rida ei kinnita, et palmil on Lihavõttesaarel toitumise roll; Tõepoolest, tõendid viitavad sellele, et palm on varsti pärast koloniseerimist välja surnud.
Sellegipoolest leidsid teadlased, et suurem osa fütoliitidest (taimede mikrofossiilid), mis on kivisse sisestatud, pärinesid palmipuudest.
Hambad pärinevad 1980. aastate alguses mitmest saare rannikuäärsetest arheoloogilistest leiukohtadest kaevatud matustest.
Müsteeriumi selgitamiseks viisid paar läbi täiendava analüüsi, mis avaldati äsja ajakirjas Journal of Archaeological Science. See hõlmas tärkliseterade tuvastamist 30 hamb alt eemaldatud hambakivist.
Pärast hambakatu eemaldamist ja katlakivi eemaldamist ig alt hamb alt tuvastasid pr Tromp ja dr Dudgeon tärkliseterad, mis olid kooskõlas tänapäevase bataadiga. Ühelgi taaskasutatud teraviljal ei olnud sarnasusi banaani, taro või jamsi, teiste tärkliserikaste taimedega, mis arvatakse olevat osa dieedist.
Teadlased katsetasid Rapa Nui omaga sarnaseid settes kasvatatud moodsaid bataadikoore ja avastasid, et mugulate kasvades paistavad nende kestad sisaldavat mullast pärit palmifütoliite.
"Nii et see toetab tegelikult bataadi kui saarlaste jaoks peamise ja olulise taimse toiduallika allikat alates saare esmakoloniseerimisest," ütleb proua Tromp.
Tema ja dr Dudgeon on esimesed bioloogilised antropoloogid, kes on Vaikse ookeani piirkonnas hambakivi uurinud.
"See on suurepärane sihtmärk iidse toitumise taimse komponendi vaatlemiseks, kuna mikrofossiilid kinnistuvad hambakivisse kogu inimese elu jooksul. Saate hea ettekujutuse mõnest taimsest toidust, mida inimesed sõid. pole lihtne ülesanne.
See uuring näitab ka, et taimsed toidud, mille kohta leiate tõendeid hambakivist, võivad pärineda keskkonnast, milles toit on kasvanud, ja mitte tingimata toidust endast – see leid võib mõjutada hambakivi uuringuid kogu maailmas."
Taimede rolli kindlaksmääramine iidsetes ookeanide toitumises on taimejäänuste nappuse tõttu äärmiselt keeruline, kuid see mikroskoopiliste taimejäänuste uurimine annab veel ühe tüki toitumisest.
