Chicago ülikooli arengu neuroteadlased on leidnud spetsiifilised ajumarkerid, mis ennustavad laste suuremeelsust. Need närvimarkerid näivad olevat seotud nii sotsiaalse kui ka moraalse hindamisprotsessiga.
Prosotsiaalset käitumist on palju erinevaid. Kuigi väikesed lapsed on loomulikud abilised, on nende vaade ressursside jagamisel isekas. Irving B. Harrise psühholoogia ja psühhiaatria professor Jean Decety ja Decety Child NeuroSuite'i labori järeldoktor Jason Cowell soovisid teada saada, kuidas väikeste laste aju hindab, kas suuremeelsusest peaks midagi teistega jagama. Selles uuringus kasutati suuremeelsust moraalse käitumise proksina. Selle artikli avaldab veebis Current Biology ja see ilmub 5. jaanuari 2015 numbris.
"Me teame, et suuremeelsus lastes suureneb nende vanemaks saades," ütles Decety. Ta lisas, et neuroteadlased pole veel uurinud mehhanisme, mis suuremeelsuse kasvu suunavad. "Selle uuringu tulemused näitavad, et lastel ilmnevad nii erinevad varajased automaatsed kui ka hiljem paremini kontrollitud närvireaktsioonide mustrid, kui nad vaatavad stsenaariume, mis näitavad abistavat ja kahjulikku käitumist. See on hilisem paremini kontrollitud närvireaktsioon, mis ennustab suuremeelsust."
Uuring hõlmas ajulainete registreerimist EEG abil ja 57 lapse (vanuses 3–5) silmade jälgimist, samal ajal kui nad vaatasid lühikesi animatsioone, mis kujutasid multifilmilaadsete tegelaste prosotsiaalset ja antisotsiaalset käitumist, kes üksteist abistavad või haiget teevad. Pärast seda testimist mängisid lapsed stsenaariumi modifitseeritud versiooni, mida nimetatakse "diktaatorimänguks"."Lastele anti kümme kleebist ja neile öeldi, et kleebised on nende omad. Seejärel küsiti neilt, kas nad soovivad jagada mõnda oma kleebist anonüümse lapsega, kes pidi sel päeval hiljem laborisse tulema.
Lastel oli kaks kasti, üks endale ja teine anonüümsele lapsele. Püüdes vältida eelarvamusi, pöördus katsetaja ümber, kui laps otsustas, kas ja kui palju jagada. Lapsed jagasid anonüümse lapsega keskmiselt vähem kui kaks kleebist (1,78 10-st). Jagamiskäitumises soo või vanuse lõikes olulist erinevust ei olnud. Autorid leidsid ka, et nende animatsioonide olemus, mida lapsed alguses vaatasid, võib mõjutada laste tõenäosust käituda heldelt.
Uuring näitab, kuidas väikeste laste aju töötleb nendes stsenaariumides esitatud moraalseid olukordi ja otsest seost tegeliku prosotsiaalse käitumisega suuremeelsuse aktis, jagades kleebiseid."Tulemused heidavad valgust moraalse arengu teooriale, dokumenteerides laste moraalse käitumise aluseks olevate automaatsete ja kognitiivsete närviprotsesside vastava panuse," järeldas Decety oma artiklis.
Arenguteadlased leidsid EEG-st tõendeid selle kohta, et lapsed reageerisid varakult automaatsetele moraalselt koormatud stiimulitele (stsenaariumid) ja hindasid seejärel samu stiimuleid kontrollitum alt ümber, et anda kaudseid moraalseid hinnanguid.
"See on esimene moraalse tundlikkuse neuro-arenguuuring, mis seob otseselt kaudsed moraalsed hinnangud tegeliku moraalse käitumisega ning tuvastab igaühe spetsiifilised neuromarkerid," ütles Decety. "Need leiud annavad huvitava idee, et julgustades lapsi mõtlema teiste moraalsele käitumisele, võime edendada nende jagamist ja suuremeelsust." Decety lisas, et need leiud näitavad, et vastupidiselt mitmele domineerivale moraaliteooriale on küll olemas soolestiku reaktsioonid teiste käitumisele, kuid need ei ole seotud inimese enda moraalse käitumisega, näiteks sellega, kui helded lapsed oma kleebiste suhtes olid.
Decety ja Cowell teevad praegu sarnast tööd veelgi nooremate, 12–24 kuu vanuste lastega, et vaadata, millal need suuremeelsuse neuraalsed markerid esile kerkivad.
