Columbia ringkonna nõelavahetusprogramm hoidis ära 120 uut HIV-nakkuse juhtumit ja säästis kahe aasta jooksul hinnanguliselt 44 miljonit dollarit, selgub täna avaldatud esmakordsest uuringust Milkeni Instituudi rahvatervise kool (Milken Institute SPH) George Washingtoni ülikoolis.
"Meie uuring lisab tõendeid selle kohta, et nõelavahetusprogrammid mitte ainult ei tööta, vaid on kulutõhusad investeeringud võitluses HIV-iga," ütleb Monica S. Ruiz, PhD, MPH, Milkeni Instituudi SPH ennetamise ja kogukonna tervise osakonna teadustöö dotsent. "Me nägime äsja diagnoositud HIV-i juhtude arvu vähenemist vaid kahe aastaga 70 protsenti. Samal ajal säästis see programm ringkonnale miljoneid dollareid, mis oleks kulunud ravile, kui need 120 inimest oleks nakatunud."
Uus uuring, mis avaldati teadusajakirjas AIDS and Behavior, võib aidata teavitada poliitikakujundajate seas käimasolevat arutelu selle üle, kas rahastada programme, mis jagavad uimastitarbijatele steriilseid süstimisvahendeid. Möödunud kevadel lõid Indiana Scotti maakonna tervishoiuametnikud nõelavahetusprogrammi, et tegeleda süstitavate narkootikumide kasutamise ja HIV-i kiire levikuga – ja kohalikud ametnikud mujal USA-s kaaluvad sama sammu. Kriitikud väidavad, et sellised programmid julgustavad ebaseaduslikku uimastitarbimist. Kuid teised uuringud on näidanud, et uimastitarbijad, kes tulevad puhaste nõelte järele, saavad sageli muid tervishoiuteenuseid, sealhulgas suunamist uimastisõltuvust ravivatele programmidele.
1998. aastal keelas Kongress föderaalfondide kasutamise nõelavahetusprogrammide jaoks, kuid lubas osariikidel ja linnadel kasutada selliste vahetuste loomiseks kohapeal teenitud tulu – ja paljud linnad tegid seda just. Kuid keeld mõjutas jätkuv alt Columbia ringkonda, muutes selle ainsaks linnaks riigis, mis ei saanud omavalitsuse vahendeid sellise programmi käivitamiseks kasutada. Lõpuks võeti 2007. aasta detsembris vastu seadusandlus, millega tühistati niinimetatud DC-keeld, ja linna tervishoiuministeerium alustas kiiresti programmi, mis hõlmas nõelavahetust ning HIV-testimise ja sõltuvusravi programmide suunamist.
Ruiz ja tema kolleegid uurisid, kuidas see poliitikamuutus mõjutas HIV-epideemiat seoses uute süstivate uimastitarbimisega seotud juhtumitega. Uurimisrühm kasutas seireandmeid, et teha kindlaks uute süstivate uimastitarbimisega (IDU) seotud HIV-i juhtude tegelik arv pärast DC keelu kaotamist ja süstlavahetusvõrgustiku rakendamist. Järgmiseks kasutas meeskond modelleerimistehnikat, et prognoosida, kui palju HIV-i juhtumeid oleks esinenud, kui alalisvoolu keeld oleks jäänud kehtima.
Nad leidsid, et kui DC keeld oleks jäänud kehtima, oleks hinnanguliselt 296 süstivat uimastitarbijat kaheaastase uuringuperioodi jooksul saanud HIV-i. Tegelikult, kui keeld tühistati ja ringkond oma süstlavahetusvõrgustiku käivitas, esines ainult 176 uut süstivate narkomaanidega seotud HIV-i juhtumit. "DC keelu tühistamine hoidis vaid kahe aastaga ära umbes 120 süstivat uimastitarbijat nakatumast," ütleb Ruiz. "Lisaks jätkab DC nõelte vahetusprogramm uute HIV-i juhtude arvu vähendamist süstivate narkomaanide seas linnas."
Nõelavahetusprogrammid aitavad kõige ebasoodsamas olukorras olevaid ja haavatavamaid inimesi, sealhulgas uimastitarbijaid ja inimesi, kes vahetavad seksi uimastite vastu, ütleb Ruiz ja lisab, et programm on AIDS-ivastases sõjas võimas relv. Vaatamata hiljutistele edusammudele HIV vastu, on USA andmetel Columbia ringkonnas endiselt üks hullemaid HIV-epideemiaid riigis. S. Haiguste tõrje ja ennetamise keskused.
Varasemates uuringutes on vaadeldud, kui hästi nõelavahetusprogrammid toimivad: Näiteks Washingtoni osariigis läbiviidud uuringus leiti, et nõelavahetusprogramm viis B- ja C-hepatiidi uute juhtumite vähenemiseni enam kui 80 protsenti. vere kaudu levivad haigused, mida võib edasi anda ka määrdunud nõelte kasutamise kaudu. Ja New Yorgi programm näitas, et uimastitarbijatele puhaste nõelte andmine vähendas uute HIV-nakkuste arvu 70 protsenti.
Siiski vaadeldi Ruizi ja kolleegide uuringus ka kulude kokkuhoidu, mis on seotud selle poliitikamuutuse sündmusega DC-s. Ruiz ja tema kolleegid võtsid USA haiguste tõrje ja ennetamise keskuste hinnangud HIV-ravi keskmise eluea maksumuse kohta ja arvutasid, et 120 HIV-nakkuse juhtumi ärahoidmine tooks kaasa umbes 44,3 miljoni dollari suuruse säästu.
Paljud süstivate narkomaanide kasutajad on kaetud riiklikult rahastatavate tervisekavadega. Kui HIV-nakkust ära hoida, koguneks kokkuhoid, kuna inimene ei pea kogu elu jooksul HIV-nakkust ravima."Seega võib põhjendada, et 44,3 miljoni dollari suurune sääst on raha, mille säästavad maksumaksjad," ütleb Ruiz.
Selliste nõelavahetusprogrammide kasutamine on suhteliselt odav. Näiteks eraldas ringkond programmi esimese 24 kuu jooksul vaid 650 000 dollarit aastas ja see pakub enamat kui lihts alt juurdepääsu puhastele nõeltele. Uimastitarbijad saavad teha ka HIV-testi, tasuta kondoomid – mis hoiavad ära ka sugulisel teel levivate haiguste – ning sageli on see ainus ühendus, mis uimastitarbijatel on regulaarsete tervishoiuteenustega, sealhulgas testidega, mis võimaldavad tuvastada tekkivat probleemi nagu hepatiit.
